Alfonso Eljach Manrique

Alfonso Eljach Manrique, abogado de la Universidad Pontificia Bolivariana con especializaciones en gobierno municipal, derecho administrativo y ciencias penales, inició su trayectoria política en Barrancabermeja como director de la Oficina de Paz y Convivencia en 2001 y secretario de Gobierno en 2002. Durante ese período, se desempeñó como Alto Consejero para el Magdalena Medio, impulsó la creación de Juntas de Acción Comunal y facilitó el retorno de familias desplazadas en Ciénaga del Opón. En 2007 se lanzó como candidato a la Alcaldía de Barrancabermeja, obteniendo más de 20.000 votos, y en 2013 asumió brevemente como secretario del Interior de Santander, cargo del que renunció tras dos semanas por solicitud del gobernador Richard Aguilar, ante investigaciones de la Procuraduría por presuntos vínculos con paramilitares en el Magdalena Medio.^{[1][2][4][6][7]}

Elegido alcalde de Barrancabermeja en octubre de 2019 con el movimiento independiente "¡Más por Barrancabermeja!", gobernó hasta 2023 promoviendo su transformación en Distrito Especial Portuario, Industrial, Turístico y Biodiverso, con énfasis en competitividad, seguridad y desarrollo rural. Su administración enfrentó controversias, como la acusación en 2021 de bloquear el Concejo Municipal por 45 días para expedir por decreto un presupuesto de $600.000 millones, lo que consolidó su imagen de líder de mano dura y barón electoral en la región.^{[1][3][4][7][10]}

Recientemente, como exalcalde, Eljach ha respaldado alianzas políticas en Santander, como la dupla Erwin Jiménez-Gustavo Moreno para el Congreso, y se especula sobre su aspiración a la Gobernación departamental, manteniendo influencia en el Magdalena Medio sin afiliación partidaria fija destacada.^[5]