Elias Gaitan Ortegon

Jorge Eliécer Gaitán Ayala, nacido en Bogotá el 23 de enero de 1898, fue un destacado político y abogado colombiano afiliado al Partido Liberal Colombiano, conocido como el "Caudillo del Pueblo" por su defensa de las clases populares y su activismo social.^[1][2] Elegido representante a la Cámara en 1929, presidió esa corporación en 1931 y fue catedrático de Derecho Penal en la Universidad Nacional (1936-1939), además de rector de la Universidad Libre. En 1933, participó como delegado en la resolución del conflicto limítrofe con Perú y fundó la Unión Nacional Izquierdista, un movimiento de izquierda que luego integró al liberalismo.^[1][2]

Como alcalde de Bogotá (1936-1937), impulsó reformas urbanas progresistas: promovió la cultura ciudadana, austeridad presupuestal para educación, filtros antipolución en chimeneas, extintores obligatorios en empresas y centros de rehabilitación para mendigos y niños abandonados, ganándose el apelativo de "Alcalde del Pueblo".^[1][2] Posteriormente, fue Ministro de Educación Pública en 1940, donde lideró una campaña nacional de alfabetización, y se opuso al monopolio de la tierra, atrayendo apoyo campesino. Apoyó la candidatura presidencial de Darío Echandía en 1937 y en 1946 emergió como candidato liberal presidencial, representando posiciones populistas y antioligárquicas.^[1][2]

Su asesinato el 9 de abril de 1948, atribuido a Juan Roa Sierra, desató el Bogotazo, una oleada de disturbios que marcó el inicio de "La Violencia" en Colombia.^[1][2][3] Gaitán simbolizó la lucha por la justicia social, aunque su trayectoria reflejó tensiones internas en el Partido Liberal entre facciones moderadas y radicales.^[1]