Plinio de Jesus Mercado Mendoza

Plinio Apuleyo Mendoza García, nacido en Tunja (Boyacá) el 1 de enero de 1932, es un escritor, periodista y diplomático colombiano con una extensa trayectoria política e intelectual. Estudió ciencias políticas en la Universidad de La Sorbona en París y comenzó su carrera periodística como director de Prensa Latina en 1959, cargo del que renunció por desacuerdos con la radicalización de la Revolución Cubana. Posteriormente, dirigió la redacción de la revista Libre (1971-1972) y de la Revista Semana (1982-1983), y ha sido columnista en El Tiempo, donde ha defendido posiciones conservadoras, incluyendo el apoyo a militares y políticos vinculados al paramilitarismo.^[3][4][5]

En el ámbito diplomático, sirvió como primer secretario de la embajada de Colombia en Francia y como embajador en Italia y Portugal (2002), durante el gobierno de Álvaro Uribe, de quien fue un temprano partidario. Evolucionó de un inicial comunismo en los años 50 —influido por viajes a la URSS y amistad con Gabriel García Márquez— hacia un neoliberalismo crítico del populismo y la izquierda, reflejado en obras como Manual del perfecto idiota latinoamericano (1996, coescrito con Carlos Alberto Montaner y Álvaro Vargas Llosa).^[1][3][5]

Sus posiciones clave incluyen críticas a la guerrilla colombiana, defensa de la justicia penal militar y rechazo al Frente Nacional por perpetuar la oligarquía, facilitando el surgimiento de grupos armados. Ha publicado ensayos sobre zonas de conflicto como Zonas de fuego (1989) y ha sido blanco de atentados, como una carta-bomba del ELN en 1999.^[3][4][5]